Existem diversos componentes que podem ser usados como sensores de calor em aplicações práticas. Os termistores ou NTCs, por exemplo, são resistores cuja resistência diminui com o aumento da temperatura. Por outro lado, temos os PTCs cuja resistência aumenta com elevação da temperatura. As curvas características desses dois tipos de sensores são mostradas na figura 1.
Outros tipos de componentes que podem ser empregados como sensores de temperatura são os que possuem junções semicondutoras tais como diodos e transistores.
Conforme ilustra a figura 2, quando polarizamos uma junção PN no sentido inverso, uma pequena corrente de fuga vai fluir e ela dependerá da liberação de portadores de carga. A quantidade desses portadores é proporcional à temperatura da junção, o que nos leva à possibilidade de usar diodos e transistores como sensores quase lineares de temperatura.
Assim, diodos comuns de uso geral como os 1N4148, 1N914, BA315 e muitos outros podem ser utilizados como sensíveis sensores de temperatura.
Para mostrar as possibilidades práticas de emprego desses componentes em circuitos, vamos dar uma pequena coletânea de aplicativos que fazem uso desses sensores.
