A Robótica é a tecnologia que se preocupa com o desenvolvimento de robôs ou dispositivos robóticos, e constitui-se numa área multidisciplinar altamente ativa que busca o desenvolvimento e integração de técnicas e algoritmos para a concepção de equipamentos. Ela visa executar ações em substituição ao homem.

Os robôs foram introduzidos inicialmente na indústria automobilística, a partir da década de 60, sendo constituídos de dispositivos manipuladores programáveis e multifuncionais, projetados para manipular materiais e efetuar movimentos controlados de forma a executar tarefas repetitivas ou que exigiam esforços extremos tais como transporte, soldagem e pintura em veículos.

Hoje os robôs são utilizados nos mais diversos processos de fabricação industrial e apresentam capacida- de de executar tarefas com eficiência e precisão. Além isso, eles incorporam dispositivos sensoriais, tornando-se capazes de tomar decisões, executar tarefas com precisão e ainda interagir com o ser humano.

Em alguns setores, o uso de robôs nas indústrias é questão de sobrevivência. Afinal, em tempos de globalização, com a concorrência cada vez mais acirrada, e com a queda no preço dos robôs, a sua utilização é bastante vantajosa e garante, na maioria dos casos, um aumento de produtividade com menor custo e maior qualidade. Ademais, o sucesso que as empresas e países usuários de robôs vem obtendo é alto. No Japão, por exemplo, conseguiu-se quadruplicar a produção de automóveis em dez anos, mantendo praticamente a mesma força de trabalho.

Além da utilização na indústria automobilística, são exemplos de aplicações com robôs:

• Desarmamento de bombas, procura e resgate de sobreviventes em zonas de guerra;
• Transporte de diversos tipos de materiais na indústria ou em operações militares;
• Uso em serviços domésticos, como exemplo os aspiradores de pó automatizados, robôs que cortam grama, lavam e enxaguam o chão, dentre outros, encontrados principalmente nos EUA, Japão e Europa;
• Entretenimento, em brinquedos eletrônicos automatizados como o cãozinho AIBO® da Sony e os dinossauros e robôs da Wow Wee®;
• Competições estudantis de robótica, a exemplo da RoboCup® e a Robocore®.