Um computador utilizado em um escritório encontra um ambiente bastante amigável para seu funcionamento. Poucas variações de temperatura e umidade, muitas vezes com o recurso de ar condicionado, ausência de vibrações ou choques, pouca interferência eletromagnética e operação apenas durante o horário comercial.

Já um computador operando em um ambiente de chão de fábrica precisa conviver com variações, muitas vezes extremas, de temperatura e umidade, presença de atmosferas corrosivas ou inflamáveis além de diferentes tipos de poluentes e contaminantes. A operação sob condições de vibração e choques, sob efeito de campos eletromagnéticos ou radiações ionizantes também pode ser necessária.

Todas essas condições podem ser conjugadas com operação contínua, 24 horas por dia e sete dias por semana, com alta confiabilidade.

Estes fatores obrigam o hardware de computadores industriais a ser projetado de forma diferente dos voltados para uso comum.

Formatos especiais de placas e gabinetes específicos

Um PC comum hoje será encontrado nos padrões ATX ou microATX, que são os padrões adotados para os computadores de uso em escritórios e residencial. Placas industriais também podem ser encontradas dentro desses padrões, porém atendendo aos requisitos especiais esperados para essa classe de equipamentos, como maior confiabilidade e durabilidade, por exemplo. Podemos ver na figura 1 um exemplo de placa padrão ATX industrial. Note a aparente semelhança com placas ATX comerciais.



Os PCs industriais, de modo geral, irão assumir diferentes formatos que mais parecem placas de expansão do que placas-mãe, mais fáceis de se adaptar a máquinas e a gabinetes robustos e de menores dimensões.