Há pelo menos três ou quatro anos que o mercado de fornecedores para automação industrial vem apostando num novo filão: o de pequenas automações para micro e pequenas empresas. No Brasil é um tipo de segmento de mercado que sempre existiu, mas que nunca despertou muita atenção de empresas fornecedoras, principalmente dos gigantes de automação.

Para entender esse movimento é preciso voltar um pouco na história e lembrarmos do fornecimento de soluções completas e robustas para os grandes usuários no país (automobilísticas, petroquímicas, siderurgias, etc). Projetos regionais de automações completos (instrumentação, automação e supervisão) eram responsáveis pela maior parte da receita de empresas multinacionais fornecedoras de equipamentos.

O aparecimento de um maior número de empresas de automações, entretanto, fez aumentar o número de concorrentes nos grandes projetos de automações. Esse aumento provém tanto da criação de empresas nacionais, assim como a chegada de mais empresas estrangeiras ao Brasil. Soma-se a isso, o fato de que grandes projetos industriais não acontecem mais como no ritmo de cinco ou seis anos atrás. Logo, para manterem ou aumentarem suas receitas muitos fornecedores estão apresentando linhas de produtos um pouco mais acessíveis à pequena e média empresa.

No alvo dos fornecedores estão desde fábricas de sapato à indústria moveleira, passando por pequenas empresas da área alimentícia e automações nos lugares mais inusitados e impensáveis até pouco tempo. Este movimento mostra que boa parte do Brasil só agora está conhecendo algumas tecnologias que eram oferecidas somente a grandes consumidores de bens de automação industrial. A característica principal desse segmento está no menor número de pontos de controle (entradas e saídas) que precisam estar submetidas a uma “inteligência central”.

Neste movimento, é preciso destacar a atuação dos fabricantes de máquinas e equipamentos (também conhecidos como O&Ms) que estão sempre buscando novas formas de adquirir mais eficiência e produtividade, mas que sempre costumam esbarrar no alto preço de algumas tecnologias. Com a chegada de soluções mais enxutas, as empresas dessa faixa de mercado estão conseguindo oferecer máquinas mais modernas e competitivas, inclusive no mercado exterior.