Os custos da geração de vapor estão ligados à eficiência da combustão. Esta, portanto, deve ser monitorada constantemente com instrumentos precisos e práticos mantendo os valores das variáveis dentro dos parâmetros pré-estabelecidos ou ainda melhorando-os.

Gases de combustão e seu controle pelas medições

O controle da combustão, da relação ar/combustível, velocidades e quantidade da mistura gasosa pode ser feito por instrumentos que medem basicamente:

- teor de dióxido de carbono nos gases (C0₂);
- teor de oxigênio nos gases (0₂);
- teor de monóxido de carbono nos gases (C0);
- temperatura dos gases;
- pressões de depressões.

A determinação dos teores de C0₂, 0₂ e C0 nos gases pode ser feita utilizando aparelhos como: analisadores por absorção química, analisadores contínuos (com sensores paramagnéticos ou de zircônia para 0₂ e por radiação infravermelho para C02) cromatógrafos, analisadores eletroquímicos e outros.

Todos os instrumentos mencionados processam amostras de gases secos (depois de eliminada praticamente toda a água presente), motivo pelo qual os teores assim determinados se denominam em “base seca”.

Analisadores por absorção química

O método mais antigo para determinação de gases é o ORSAT. Com os aparelhos de ORSAT, assim denominados pois possuem reagentes químicos que absorvem o gás a ser determinado, é possível analisar C0₂, 0₂ e C0 por absorção química e H₂, N₂, CH₄ e outros hidrocarbonetos por diferença.

A operação de um aparelho ORSAT requer pessoal com razoável especialização. Esse conjunto de medição está cada vez mais restrito ao uso em laboratórios, devido ao tempo muito grande que exige uma amostragem e dos cuidados excessivos necessários para uma enorme quantidade de reagente absorvente empregada, o que tornam mais caras as medições.

Para uso no campo, o técnico necessita de análises mais rápidas e práticas, como as feitas em analisadores portáteis.