Embora seja uma análise quantitativa, uma vez que o detector, como veremos na sequência, não consegue determinar qual gás está sendo analisado e sim o quanto de calor é transferido do filamento para o gás, trata-se de uma técnica com grande velocidade de resposta e de fácil adaptação no controle e supervisionamento de processos. Por essas razões, e também devido ao relativo baixo custo do equipamento, esse tipo de analisador é muito empregado na análise de gases industriais.

Alguns conceitos fundamentais que foram utilizados no desenvolvimento dessa técnica são:

Calor: que é a energia térmica que se transfere de um corpo para outro, ou entre as partes deste, quando houver diferença de temperatura.

Transferência de calor: que pode ocorrer de três modos diferentes: Condução, Convecção e Radiação.

E, independentemente do processo, o calor se propaga espontaneamente de um ponto de maior temperatura para outro de menor temperatura.
  
Condutibilidade Térmica

Em 1822, Fourier definiu que em regime estacionário, o fluxo calorífico em um material homogêneo é dado pela equação:



onde:

φ = fluxo calorífico
K = coeficiente de condutibilidade térmica em kcal / h . m2. oC / m
S = área da secção transversal em m2
θ = diferença de temperatura em oC
e = espessura em m.

Como podemos observar, o fluxo calorífico depende não apenas das dimensões físicas e diferença de temperatura, mas também de uma característica física própria do meio onde se processa a transferência de calor, que é a condutibilidade térmica.

Define-se, então, condutibilidade térmica como a capacidade da matéria de conduzir calor, com menor ou maior facilidade.