O objetivo da manutenção consiste em disponibilizar os meios produtivos e auxiliares, na quantidade necessária e em condições operacionais adequadas, para executar as missões que lhe são atribuídas, isso se referindo ao processo.

Para entender com maior facilidade a manutenção preditiva devemos saber sobre os tipos de manutenção existentes. Elas são: corretiva, preventiva e preditiva, ainda podem-se aplicar a manutenção sensitiva durante uma inspeção de máquina usando os sentidos humanos para avaliar ou somar alguma informação importante sobre o equipamento, auxiliando assim no diagnóstico.

A manutenção corretiva, como o próprio nome sugere está baseada em “apagar incêndios”, correção de falhas. Esta é uma modalidade de manutenção pouco indicada nos dias atuais, porém ainda consideravelmente usada.

A manutenção preventiva caracteriza-se por intervenções em intervalos de tempo regulares, onde são substituídas peças, realizadas limpezas em componentes, lubrificação, etc. Tudo dentro de um planejamento mínimo, porém sem qualquer noção do estado de desgaste do componente de máquina a ser substituindo muitas vezes peças que teriam uma vida útil de muitas horas ainda onerando o trabalho realizado. Estas intervenções preventivas são realizadas sem uma avaliação real dos componentes de máquinas, não havendo controle ou mensuração de desgaste dos componentes trocados.

Já a manutenção preditiva baseia-se na aquisição de sinais do equipamento que possam permitir uma análise de sua condição. Pode-se ter qualquer valor de desgaste emitido de alguma forma pela máquina, como um valor mensurável para avaliar sua condição. Vibração, temperatura, ruído, analise de óleo e partículas, ultra-som, etc.

É valioso notar que o sucesso desse programa não depende necessariamente de grandes investimentos iniciais em equipamentos sofisticados de análise. Muitos esquemas de sucesso começam com medidores e analisadores de vibração analógicos de baixo custo, de funcionamento simplificado, capazes de atender a um elevado número de equipamentos, dos mais diversos tipos.

É necessário apenas que os equipamentos de coleta de dados sejam confiáveis e robustos, capazes de suportar os rigores do trabalho diário, em ambientes agressivos.