O KiCAD
Desenvolvido inicialmente pelo professor Jean Pierre Charras do IUT de Saint Martin d’Hères, na França, como um exercício para o seu aprendizado em “C++”, acabou tornando-se um CAD (Computer Aided Design – Desenho Auxiliado por Computador) completo para eletrônica, e hoje tem sido utilizado em ambientes profissionais e educativos, inclusive aqui no Brasil.

O KiCAD é um programa Open Source que, para quem não sabe, isto quer dizer que além de gratuito, todos podem contribuir na sua manutenção e atualização, além é claro de poder ser distribuído sem nenhum receio de estar cometendo algo ilícito.

Os principais módulos que compõe o KiCAD são:

• KiCAD, módulo principal de gerenciamento de um projeto.
• Eeschema, módulo responsável pela criação do desenho eletrônico do projeto (esquema).
• CVPCB, módulo para fazer a seleção do encapsulamento de acordo com o componente utilizado.
• PCBNew, módulo para criação da placa de circuito impresso.

O KiCAD pode ser usado em computadores com sistema operacional Windows ou Linux e seus arquivos de trabalho serão compatíveis em ambas versões. Isto quer dizer que podemos iniciar um projeto na escola ou trabalho, empregando a plataforma Windows e finalizar o projeto, em casa, utilizando uma distribuição Linux.

Neste artigo faremos apenas a apresentação dos principais módulos e algumas de suas características usando a plataforma Windows. Um tutorial mais completo com o emprego de cada módulo poderemos planejar para uma próxima edição, mas o leitor não ficará desamparado, já que é possível encontrar muito material na Internet como mostram os links ao lado.